Challenges in the Global Agri-Food Sector: A Consultant’s Perspective on ‘Big Picture’ Issues Les défis pour le secteur agroalimentaire mondial : le point de vue d’un consultant sur les grandes questions Herausforderungen in der globalen Agrar- und Ernährungswirtschaft: Ansichten eines Unternehmensberaters mit Blick auf das große GanzeLes défis pour le secteur agroalimentairemondial: le point de vue d’un consultant sur les grandes questionsHerausforderungen in der globalen Agrar- und Ernährungswirtschaft: Ansichten eines Unternehmensberaters mit Blick auf das große Ganze

summary

Challenges in the Global Agri-Food Sector:A Consultant’s Perspective on ‘Big Picture’ Issues

The UK and international agri-food supply chain is going through an extraordinary period of change. The impact of the global economic recession and the ongoing growth of world population and incomes, especially in the emerging markets of the BRICs and N–11 countries, along with unusual climatic and production conditions have all combined to create the so-called ‘perfect storm’. Many reports tell us why we have reached this situation; but fewer focus on what we need to do in order to meet the challenges and how the well informed, bold and brave companies might take advantage of the opportunities. For farmers, we have often given the advice of ‘farm a bit bigger, buy a bit sharper and sell a bit higher’. It sounds simple but I am not sure that the current situation changes this very much. For food companies our advice has often been, ‘find, get in and stay in an identified chain’. Again in this fast changing environment, being outside a recognised supply chain is a risky place to be. And there are a host of other factors to take into account. As consultants, our biggest challenge is providing advice on what to do, rather just explaining what has happened and why.

La filière de l’offre agricole et alimentaire au Royaume-Uni et au niveau international est passée par une période extraordinaire de mutation. L’incidence de la récession économique mondiale et de la croissance continue de la population et des revenus au niveau mondial, en particulier dans les marchés émergents des pays BRIC et N-11, s’est combinée aux conditions inhabituelles du climat et de la production pour créer ce qu’on appelle une “tempête parfaite”. De nombreux rapports expliquent pourquoi nous sommes dans cette situation, mais beaucoup moins suggèrent ce qu’il faut faire pour répondre aux défis posés et comment les entreprises courageuses, déterminées et bien informées pourraient profiter des opportunités offertes. En ce qui concerne les agriculteurs, nous avons souvent conseillé des “exploitations un peu plus grandes, qui achètent avec une peu plus de circonspection et vendent à des prix un peu plus élevés”. Cela parait simple mais je ne suis pas sûr que la situation actuelle change beaucoup la donne. En ce qui concerne les entreprises alimentaires, notre conseil a souvent été de “trouver, entrer et rester dans une filière précise”. Là encore, il est risqué dans cet environnement en mutation rapide de se trouver en dehors d’une filière d’offre reconnue. Il y a en outre toute une panoplie d’autres facteurs qui entrent en jeu. En tant que consultants, notre plus grand défi est de fournir des conseils sur les décisions à prendre plutôt que de se contenter d’expliquer ce qui s’est passé et pourquoi.

Die britische und internationale Wertschöpfungskette der Agrar- und Ernährungswirtschaft erfährt gerade eine außergewöhnliche Zeit des Umbruchs. Die Auswirkungen der globalen Rezession sowie das gegenwärtige Wachstum der Weltbevölkerung, insbesondere auf den neuen Märkten der BRIC- und N-11-Länder, haben zusammen mit den ungewöhnlichen Klimaverhältnissen und Produktionsbedingungen zu einer Verkettung von unglücklichen Umständen geführt. Zahlreiche Studien geben Aufschluss über die Gründe für diese Situation; weit weniger Studien befassen sich jedoch damit, was wir tun müssen, um diesen Herausforderungen zu begegnen, und wie gut informierte, mutige und zuversichtliche Unternehmen die sich bietenden Möglichkeiten nutzen könnten. Landwirten haben wir oftmals den Rat erteilt, mehr zu produzieren, kostengünstiger einzukaufen und zu einem höheren Preis zu verkaufen. Es mag einfach klingen, aber ich bin mir nicht sicher, dass die aktuelle Situation etwas an diesem Rat ändert. Unternehmen aus der Lebensmittelindustrie haben wir oftmals den Rat erteilt, eine anerkannte Wertschöpfungskette auszumachen, dort Zugang zu finden und sich zu etablieren. Und wieder ist es in dieser sich schnell verändernden Umgebung riskant, sich außerhalb einer anerkannten Wertschöpfungskette zu befinden. Zahlreiche weitere Faktoren müssen ebenfalls bedacht werden. Als Unternehmensberater besteht unsere größte Herausforderung darin, Handlungsempfehlungen auszusprechen und nicht nur Erklärungen und Gründe für Geschehenes zu liefern.